HEALTHY ADVICE TO AN ADOLESCENT

Listen boy from my village

Boy, son of a friend, a woman from long ago

When someone likes an older man

(Particularly a poet like me)   Don’t do dumb things

like showing him the new family car

without taking him somewhere dark and beautiful

Don’t speak to him about the price of the new china

bought in some supermarket in the big city.

Without proposing to smash it.

Slyly show him instead your woolly navel

And share with him those drunken glances and drowned sighs

Which choke you when you masturbate in the rain

On the patio at home.

Speak of what you were or what you will be

Of the tantrums of your rich uncle’s old musket

when you steal the counterfeit dollars from him

Of the kicking you gave your enemy

You have eyes like a little donkey   Dreamy and half closed

You have arms to wrestle with between the sheets

to find out who goes first   Here under your skin

You have a crazy anguish to be tenderly fucked

Translated by Mike Baynham from a poem in Spanish by Raúl Gómez Jattín. La hamaca nuestra/Our hammock. Raúl Gómez Jattín: a queer Colombian poet in translation

Original text in Spanish

SANOS CONSEJOS A UN ADOLESCENTE

Oye muchacho de mi pueblo

Muchacho hijo de una amiga de otros tiempos

Cuando a uno le gusta un hombre mayor

(Y más si es poeta como yo) No hace tonterías

tales como mostrarle el nuevo carro de la familia

sin llevarlo a un lugar oscuro y bello

Ni le habla del precio de la nueva porcelana comprada

en cualquier supermercado de la gran ciudad

sin proponer romperla

Muestra más bien con disimulo el vellón de tu ombligo

y entrega esas miradas borrachas y suspiros de ahogado

que te matan cuando te masturbas bajo la lluvia

en el patio de tu casa

Habla de lo que fuiste o serás

De las rabietas del viejo carramplón

de tu tío rico cuando le robas los dólares falsos

De las patadas que le diste a tu enemigo

Tienes ojos de burro chiquito Diáfanos y entornados

Tienes unos brazos como para forcejear bajo las sábanas

en busca de quien va primero Tienes ahí bajo la piel

una loca angustia de ser violado con dulzura

Poema de Raúl Gómez Jattín

Copyright © Rubén Gómez Jattín

EROTIC IMAGINARY

The garden is quiet bearing the weight of the evening

of a March that will announce itself as windy

So fleeting it is more like January

Penetrated at night through lemon trees and acacias

Distantly opaline on the forehead of the sky

The garden shudders from within

Between dry branches and rotting leaves

doze beetles Dragonflies   Lizards

A lazy malicious cat hunts a butterfly

Suddenly an almost invisible mist descends

and rests its shadows on the leaves

caressing the knot of our bodies

in the same infinitely slow delight

with which I half strength half fear

kiss your neck and your black crystal beard

The garden is scented with masculine sweat

with the saliva of deep kisses which long

to unleash the torrent of desire at its height

so that saps may flow and bodies relax

Translated by Mike Baynham from a poem in Spanish by Raúl Gómez Jattín. La hamaca nuestra/Our hammock. Raúl Gómez Jattín: a queer Colombian poet in translation

Original text in Spanish

ERÓTICO IMAGINARIO

Está quieto el jardín soportando la tarde

De un marzo que se anunciará ventoso

Tan fugaz que parece un enero

Penetrado de noche en limoneros y acacias

Opalino a lo lejos en la frente del cielo

El jardín se estremece por dentro

Entre ramas secas y hojas podridas

dormitan escarabajos   Libélulas   Lagartos

Un gato de ocio y maldad acecha una mariposa

De repente una casi invisible neblina desciende

y posa su penumbra en la fronda

acariciando el nudo de nuestros cuerpos

con la misma dulzura lentísima

con que yo mitad fuerza mitad miedo

beso tu cuello y tu barba de negro cristal

Está el jardín oloroso a sudor masculino

a saliva de besos profundos que anhelan

desatar el torrente del deseo a su cima

y que fluyan las savias y descansen los cuerpos

Poema de Raúl Gómez Jattín

Copyright © Rubén Gómez Jattín

BETWEEN COUSINS

An acrid smell of butterflies in the air

like a perfume flying from childhood to this moment

miraculously brings back that lunar garden

of childhood slyly showing each other our penises

and with that irresistible surrender we feel

to the first naked body we adore

You mending the kite dismembered by the wind

Me writing to our shared girlfriend

Those urgent love letters full of lies

So she would lend us her bicycle.

There’s a sadness in that perfume that wounds me

As if you my scarlet gentleman   Might have forgotten me

As if you my loving and tender boy cousin

Might suddenly have decided wherever you are to abandon

All that was felt and hidden

(Such as one heart within another)

Under the lemon tree which one winter destroyed

And which I remember as vividly as your kisses.

Translated by Mike Baynham from a poem in Spanish by Raúl Gómez Jattín. La hamaca nuestra/Our hammock. Raúl Gómez Jattín: a queer Colombian poet in translation

Original text in Spanish

ENTRE PRIMOS

En el aire un acre olor de mariposas

como un perfume que vuela de la infancia a este instante

atrae milagrosamente aquel jardín de luna

donde nuestra niñez se mostraba el sexo con malicia

y con ese sometimiento irresistible que sentimos

por el primer cuerpo desnudo que adoramos

Tú remendando la cometa destrozada por la brisa

Yo escribiéndole a la novia compartida

aquellas urgentes cartas de amor mentido

para que nos prestara su bicicleta

Hay una tristeza en el perfume que me hiere

como si tú caballero escarlata Me hubieras olvidado

Como si tú primo enamorado y tierno

de repente hayas decidido abandonar donde te encuentres

todo aquello sentido y ocultado

[Tal un corazón dentro de otro]

bajo el limonero que aniquiló un invierno

y que recuerdo tan vívido como tus besos

Poema de Raúl Gómez Jattín

Copyright © Rubén Gómez Jattín

GERÓNIMO MIRANDA MESTRE

He’s a man like me     Come from the river

Fleeing from that marvellous emotion whose

Immensity and movement are our brothers

Like him   Hammered deep into my chest

In the most sacred life experience of men

Of landscapes   Of animals flowers and trees

Of summer     Above all of summer   He is a man

who came into my life at the very best moment

I will tell him of my tired dealings with art

With madness   and with death

I will leave him in the house of my spirit as if his own

Let him rest in it      Let him if he wants lie down

in the hammock       He can look at where my words

come from         And if possible he can comfort me a little

He’s a man you can trust with the keys

Of the house and the cat which graces it

You can trust him with all the grass you have

He’s a man who is always better than you are.

Translated by Mike Baynham from a poem in Spanish by Raúl Gómez Jattín. La hamaca nuestra/Our hammock. Raúl Gómez Jattín: a queer Colombian poet in translation

Original text in Spanish

GERÓNIMO MIRANDA MESTRE

Es un hombre como yo Venido del río

Huyendo de esa emoción maravillosa de que

su inmensidad y movimiento son hermanos

nuestros Como él Hincado en lo profundo de mi pecho

Es más sagrada vivencia de hombres

De paisajes De animales flores y árboles

Del verano Sobre todo del verano Es un hombre

llegado a mi vida en su mejor momento

Le diré de mi comercio fatigado con el arte

La locura Y la muerte

Lo dejaré en la casa de mi espíritu como propia

Que descanse en ella Que se acueste si quiere

en la hamaca Que mire de dónde vienen

mis palabras Y si es posible me consuele un poco

Es un hombre en quien se pueden confiar

las llaves de la casa y el gato que la adorna

Se le puede confiar toda la yerba que tenga uno

Es un hombre que siempre es mejor que uno

Poema de Raúl Gómez Jattín

Copyright © Rubén Gómez Jattín

OUR HAMMOCK

Come over to the hammock where I wrote

the book dedicated to your sacred presence

It brings back to me all the loneliness

Which I slept there   All those gestures of my soul

hunting those words in their flight

to record in a less fragile time

the rain of your tears     The dreamed of sleep

on your chest       That morning always to be remembered

with our hands entwined in amongst all

the turmoil

In the belly of that hammock I laid down

my tiredness with life     I cradled my sorrows

I shielded myself from the summer heat     And dreamed:

You were coming in the middle of the night to comfort me

and I said this     I was writing a poem that would preserve

your memory and this I did       Unfold my sad wings

and cried

Stretch out and I will mix you a drink to cool you

sleep if you can       For I will keep watch

Translated by Mike Baynham from a poem in Spanish by Raúl Gómez Jattín. La hamaca nuestra/Our Hammock. Raúl Gómez Jattín: a queer Colombian poet in translation

Original text in Spanish

LA HAMACA NUESTRA

Ven hasta la hamaca donde escribí

el libro dedicado a tu sagrada presencia

Ella me recuerda toda esa soledad

que dormí en ella     Todos esos gestos de mi alma

persiguiéndole el vuelo a las palabras

que grabaran en un tiempo menos frágil

la lluvia de tus lágrimas     El reposo soñado

en tu pecho     La mañana eternamente memorable

de nuestras manos enlazadas en medio del tumulto

En el vientre de esa hamaca recosté

mi cansancio de la vida       Acuné dolores

Me defendí de la canícula       Y soñé:

Tú venías en medio de la noche a consolarme

y eso dije           Escribía un poema que preservara

tu memoria y eso hice       Desatar mis alas tristes y lloré

Tiéndete que yo te meceré para refrescarte

si te es posible duerme       Que yo velaré

Poema de Raúl Gómez Jattín

Copyright © Rubén Gómez Jattín

SMOKE IN THE AIR

My brother Michael who I never knew

has come to lie down in my hammock

Light honey coloured eyes and carnivorous smile

Thickset body fit for debauchery

Like all of us he smokes to deaden his hands

and the smoke makes shapes in the air

something like a distress signal

My mother didn’t cry the night he died

I think   Before he drifts off with the smoke

that maybe I would have loved him

Translated by Mike Baynham from a poem in Spanish by Raúl Gómez Jattín. La hamaca nuestra/Our Hammock. Raúl Gómez Jattín: a queer Colombian poet in translation

Original text in Spanish

EL HUMO SOBRE EL AIRE

Mi hermano Miguel a quien no conocí

ha venido a acostarse en mi hamaca

Ojos claros de miel y sonrisa carnívora

Ancho cuerpo para el abandono

Como todos nosotros fuma para matar las manos

y el humo describe sobre el aire

algo así como una señal de desventura

Mi madre no lloró la noche de su muerte

Pienso   Antes de que se marche con el humo

que quizá lo hubiera amado

Poema de Raúl Gómez Jattín

Copyright © Rubén Gómez Jattín

THE GOD WHO WORSHIPS

I am a god among my people, in my valley

Not because they worship me     But because I worship them

Because I bow my head before anyone who gifts me

some passion fruit or a smile from his smallholding

Or because I go among its sturdy inhabitants

to beg for a coin or a shirt and they give it to me

Because I scan the sky with the eyes of a sparrow hawk

and name it in my verses     Because I am alone

Because I slept for six months in a rocking chair

and for five on the pavements of a city

Because I look at riches sideways

but not with hatred   Because I love anyone who loves

Because I know how to grow oranges and vegetables

even in the dog days of summer   Because I have a mate

and I baptised all his children and even blessed his marriage

Because I am not good in any accepted way

Because I didn’t defend capital as a lawyer

Because I love birds and rain and its blustery weather

which washes my soul   Because I was born in May

Because I can throw a punch at a thieving friend

Because my mother abandoned me at the very moment

that I needed her most   Because when I am sick

I go to the public hospital     Because above all

I only respect someone who does the same to me   Who works

each day a bitter lonely and divided bread

like these poems of mine which I steal from death.

Translated by Mike Baynham from a poem in Spanish by Raúl Gómez Jattín. La hamaca nuestra/Our Hammock. Raúl Gómez Jattín: a queer Colombian poet in translation

Original text in Spanish

EL DIOS QUE ADORA

Soy un dios en mi pueblo y mi valle

No porque me adoren   Sino porque yo lo hago

Porque me inclino ante quien me regala

unas granadillas o una sonrisa de su heredad

O porque voy donde sus habitantes recios

a mendigar una moneda o una camisa y me la dan

Porque vigilo el cielo con ojos de gavilán

y lo nombro en mis versos   Porque soy solo

Porque dormí siete meses en una mecedora

y cinco en las aceras de una ciudad

Porque a la riqueza miro de perfil

mas no con odio   Porque amo a quien ama

Porque sé cultivar naranjos y vegetales

aún en la canícula   Porque tengo un compadre

a quien le bauticé todos los hijos y el matrimonio

Porque no soy bueno de una manera conocida

Porque no defendí al capital siendo abogado

Porque amo los pájaros y la lluvia y su intemperie

que me lava el alma   Porque nací en mayo

Porque sé dar una trompada al amigo ladrón

Porque mi madre me abandonó cuando precisamente

más la necesitaba   Porque cuando estoy enfermo

voy al hospital de caridad   Porque sobre todo

respeto solo al que lo hace conmigo   Al que trabaja

cada día un pan amargo y solitario y disputado

como estos versos míos que le robo a la muerte.

Poema de Raúl Gómez Jattín

Copyright © Rubén Gómez Jattín